脂質（lipids）は、水に溶けず、有機溶媒に溶解する化合物です。
栄養学的に重要な脂質（図）は、脂肪酸（fatty acid）、中性脂肪（neutral fat）、リン脂質（phospholipid）、糖脂質（glycolipid）及びステロール類（sterols）である。脂肪酸は生体内で代謝が可能でエネルギー源として利用される。また、細胞膜の重要な構成成分である。このうち、n-6 系脂肪酸とn-3 系脂肪酸は体内で合成できない（食事で摂る必要がある）必須脂肪酸である。脂質は脂溶性ビタミン（Ａ、Ⅾ、Ｅ、Ｋ）やカロテノイドの吸収を助ける。
このうち、脂肪酸には炭素間の二重結合がない飽和脂肪酸、1 個存在する一価不飽和脂肪酸、2 個以上存在する多価不飽和脂肪酸がある（図）。多価不飽和脂肪酸にはn-3 系脂肪酸とn-6 系脂肪酸に区別される。不飽和脂肪酸には幾何異性体があり、トランス型とシス型の2 つの種類がある。自然界に存在する不飽和脂肪酸のほとんどはシス型である。
脂肪酸は、炭水化物あるいはたんぱく質よりも、1 g 当たり2 倍以上のエネルギー価を持つことから、ヒトはエネルギー蓄積物質として優先的に脂質を蓄積する。
コレステロールは、細胞膜の構成成分であり、肝臓において胆汁酸に変換される。また、性ホルモン、副腎皮質ホルモンなどのステロイドホルモンの材料となる。
脂質のシリーズをブログにアップしていきますね。ぜひご理解ください。食事の意味が変わってきますよ。簡単に言うと脂質（脂肪ではありませんよ）にはいくつかの種類があり、体が脂質を貯めこむのは生きていくのに効率的なエネルギーだから。でも、貯めこむ材料は糖だったことを思い出してください。余った糖を脂質として蓄積しているのです。古代のヒトには食べ物が豊富にありませんでした。次にいつ食べ物にありつけるか分からない時、余りを体内にエネルギーとして貯めておく必要があったのです。いわば、生物学的に重要な生きる戦略です（冬眠するクマの脂肪やラクダのコブも）。一方、体に必要な脂質である必須脂肪酸やコレステロールの著しい低下は、細胞膜構成成分の不足に繋がります。
「用語が難しい、話が混乱してわからないから説明してくれ」という方は、ぜひ、無料相談か個人カウンセリングのご利用を。
＊日本人の食事摂取基準（2025年版）をもとに、加筆、編集して、まとめています。 https://www.mhlw.go.jp/content/10904750/001316585.pdf
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